Conseils pour l'entretien des piles au lithium

L'un des éléments les plus importants et les plus délicats de tout appareil électronique portable est sans aucun doute la batterie.

Aujourd'hui, la quasi-totalité de nos appareils, des ordinateurs portables aux téléphones mobiles en passant par les écouteurs, utilisent des batteries au lithium-ion, qui offrent une capacité et une durabilité bien supérieures à celles de leurs prédécesseurs (tels que le nickel-cadmium).

Toutefois, cela ne signifie pas qu'elles dureront éternellement ou qu'elles n'ont pas besoin d'être bien entretenues. Si vous ne prenez pas soin de votre batterie de manière adéquate, sa durée de vie sera considérablement réduite et vous constaterez que l'autonomie de votre appareil diminue de jour en jour. Si vous voulez éviter d'avoir à acheter une nouvelle batterie pour votre ordinateur portable avant l'heure, ces conseils pour l'entretien des batteries au lithium vous intéresseront.

Comprendre les cycles de charge et la durée de vie

Avant d'entrer dans le vif du sujet, il est essentiel de comprendre comment une batterie au lithium « vieillit ». Sa durée de vie ne se mesure pas en années, mais en cycles de charge. Un cycle de charge est complété chaque fois que vous déchargez 100 % de la capacité de la batterie, mais il n'est pas nécessaire de le faire en une seule fois. Par exemple, si vous utilisez 50 % de la capacité un jour et la rechargez, puis que vous faites la même chose le lendemain, vous aurez effectué un cycle de charge en deux jours.

Les batteries au lithium ont généralement une durée de vie comprise entre 300 et 500 cycles de charge complets. Passé ce seuil, leur capacité maximale de rétention d'énergie commence à diminuer sensiblement. Il est courant qu'après environ 300 cycles (soit environ un an et demi d'utilisation normale), la capacité nominale de la batterie soit déjà réduite à 80 % de sa capacité d'origine. C'est à ce moment-là que l'on constate que « la batterie dure moins longtemps qu'avant ».

7 conseils pour l'entretien des batteries au lithium

Maintenant que nous comprenons leur fonctionnement, voyons quelles pratiques nous pouvons adopter pour réaliser un entretien correct de la batterie et maximiser sa durée de vie.

1. Évitez les extrêmes : la règle des 20-80 %

Oubliez le vieux mythe selon lequel il faut épuiser la batterie à 0 % avant de la recharger. C'était vrai pour les anciennes batteries, mais c'est très préjudiciable pour les batteries au lithium. En fait, l'idéal est d'éviter les extrêmes :

• Ne la laissez pas descendre en dessous de 20 % : décharger complètement la batterie génère un niveau élevé de stress chimique et accélère sa dégradation.
• Ne la chargez pas toujours à 100 % : maintenir la batterie à sa tension maximale pendant une longue période (par exemple, la laisser branchée toute la nuit) contribue également à son usure.

La pratique idéale pour l'entretien d'une batterie au lithium est de la maintenir, dans la mesure du possible, dans une plage de charge comprise entre 20 % et 80 %.

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2. Attention à la chaleur : l'ennemi numéro un

La chaleur est le facteur qui dégrade le plus une batterie au lithium, plus encore que les cycles de charge. Les températures élevées accélèrent les réactions chimiques internes, ce qui réduit irrémédiablement sa durée de vie.

• Ne laissez jamais votre ordinateur portable ou votre téléphone mobile en plein soleil (dans la voiture, à la plage, etc.).
• Évitez d'utiliser l'appareil pour des tâches très intensives (comme le gaming ou le rendu vidéo) pendant qu'il est en charge, car cela génère une double source de chaleur.
• Veillez à ce que les grilles de ventilation de votre ordinateur portable ne soient pas obstruées.

3. Utilisez toujours le chargeur d'origine ou un chargeur de qualité

Le meilleur chargeur pour votre appareil est celui qui se trouvait dans la boîte. Il est conçu pour fournir la tension et l'intensité exactes dont la batterie a besoin. Si vous avez besoin d'un nouveau chargeur, investissez dans un chargeur d'origine ou dans un chargeur d'une marque reconnue qui répond à toutes les normes de sécurité. Les chargeurs bon marché sans marque peuvent ne pas disposer d'une protection contre les surtensions et délivrer un courant instable, causant ainsi des dommages irréparables à la batterie.

4. Si vous n'utilisez pas l'appareil pendant un certain temps, conservez-le à moitié chargé

Si vous devez stocker un ordinateur portable ou une tablette pendant plusieurs semaines ou mois, l'état dans lequel vous laissez la batterie est crucial. La recommandation officielle des fabricants est la suivante :

• Laissez-la chargée entre 50 et 60 %. Ne la stockez jamais à 100 % (elle se déchargera et se dégradera plus rapidement) ni à 0 % (elle risque d'entrer dans un état de décharge profonde dont elle ne se remettra pas).
• Conservez l'appareil dans un endroit frais et sec, à une température stable.

5. Il n'est pas nécessaire de calibrer les nouvelles batteries

Les batteries au lithium modernes ne nécessitent pas de charge complète initiale ni de calibration lorsqu'elles sont neuves. Elles sont optimisées en usine pour fonctionner parfaitement dès la première utilisation. Il est seulement recommandé de procéder à une calibration (charger à 100 %, décharger complètement et recharger à 100 %) une fois tous les quelques mois si vous remarquez que l'indicateur de pourcentage de la batterie n'est pas précis.

6. Que se passe-t-il si j'utilise toujours mon ordinateur portable branché ?

De nombreux utilisateurs se servent de leur ordinateur portable comme d'un ordinateur de bureau, en le maintenant en permanence connecté au secteur. Si c'est votre cas et que votre ordinateur portable est équipé d'une batterie amovible, une bonne pratique consiste à la charger jusqu'à 60-70 %, à la retirer et à ne faire fonctionner l'ordinateur portable qu'avec le chargeur. Si la batterie n'est pas amovible (ce qui est le cas le plus fréquent de nos jours), de nombreux ordinateurs portables modernes sont équipés d'un logiciel de gestion de la batterie qui permet de limiter la charge maximale à 80 % afin de la protéger.

7. Évitez les charges et décharges partielles et très rapides

Bien que cela ne soit pas aussi préjudiciable que les extrêmes, brancher et débrancher constamment le chargeur pour des micro-charges (par exemple, passer de 40 % à 45 %) peut affecter la calibration du système. Il est préférable d'effectuer des cycles de charge un peu plus longs. Une fois le chargeur débranché, essayez de laisser la batterie se décharger d'au moins 5 à 10 % avant de le rebrancher.

En suivant ces simples conseils pour les batteries au lithium, vous pourrez les entretenir correctement et profiter d'une bonne autonomie sur votre appareil pendant bien plus longtemps.