Mégaoctet, gigaoctet et téraoctet : nous répondons à vos questions

Lorsque vous êtes à la recherche d'un nouvel ordinateur ou d'un nouveau smartphone, ou que vous souhaitez simplement augmenter la capacité de stockage de votre ordinateur, l'une des caractéristiques les plus importantes est la capacité du disque dur. Nous voyons des chiffres tels que 512 Go ou 1 To, mais savons-nous vraiment ce qu'ils signifient ? Un disque dur de 100 Go n'est pas la même chose qu'un disque dur de 1 To, et pour éviter de faire des erreurs lors du choix, il est important de savoir ce que sont ces unités de mesure.

Dans cet article, nous allons décomposer ces unités, en commençant par la base de toute l'informatique numérique.

Un bit est-il la même chose qu'un octet ?

Avant de parler de mégaoctets, de gigaoctets ou de téraoctets, il faut comprendre les deux unités les plus petites et les plus fondamentales de l'informatique : le bit et l'octet. Bien qu'ils soient souvent confondus, il s'agit de deux mesures différentes :

• Un bit (b) est la plus petite unité d'information. Il ne peut prendre que deux valeurs : 0 ou 1 (éteint ou allumé, faux ou vrai). C'est comme l'interrupteur d'une ampoule.
• Un octet (B) est un ensemble de 8 bits. En combinant ces 8 bits, un octet peut représenter 256 valeurs différentes (2^8). Cela suffit pour représenter un caractère, comme une lettre (par exemple 'A'), un nombre ou un symbole.

La différence est cruciale : lorsque vous voyez un "b" minuscule, il s'agit de bits (souvent utilisés pour mesurer la vitesse sur Internet), et un "B" majuscule se réfère à des octets (utilisés pour mesurer la taille des fichiers et la capacité de stockage). Sur cette base, nous pouvons commencer à parler de capacités plus importantes.

Le kilo-octet (kb) : les premières étapes du stockage

Le kilo-octet (Ko) est le premier grand saut. Bien que le préfixe "kilo" signifie mille dans le système décimal, dans le système informatique binaire, un kilo-octet équivaut à 1 024 octets. Au début de l'informatique, les documents textuels étaient mesurés en Ko.

Le mégaoctet (mb) : combien ça fait ?

C'est ici que les choses deviennent intéressantes. Le mégaoctet (Mo) est l'unité qui suit le kilo-octet. En suivant la même logique binaire, un mégaoctet équivaut à 1 024 kilo-octets. Si nous voulons savoir combien d'octets contient un mégaoctet, l'opération serait 1 024 x 1 024, ce qui nous donne un total de 1 048 576 octets.

Pour mettre les choses en perspective :

• Une chanson au format MP3 de qualité moyenne pèse généralement entre 3 et 5 Mo.
• Une photo haute résolution d'un smartphone moderne peut peser entre 4 et 10 Mo.

Bien que le Mo soit aujourd'hui dépassé pour le stockage principal, il reste une unité très courante pour mesurer la taille des fichiers individuels.

Gigaoctet (gb) : les « gigas » dont tout le monde parle

L'unité que nous considérons aujourd'hui comme la norme pour de nombreuses choses est le gigaoctet (Go), communément appelé « giga ». C'est la mesure que nous utilisons pour la capacité de nos téléphones portables, les forfaits de données, la mémoire RAM de nos ordinateurs ou la capacité de nombreux disques durs.

Si l'on poursuit l'échelle, un gigaoctet équivaut à 1 024 Mo. Comme vous pouvez le constater, une seule lettre (de Mo à Go) change radicalement la capacité de stockage. Lorsque quelqu'un dit qu'un film en haute définition occupe 4 Go, il veut dire 4 096 Mo.

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Le téraoctet (tb) : l'ère du stockage de masse

Le prochain grand saut dans l'échelle est le téraoctet (To), connu familièrement sous le nom de « tera ». Avec l'augmentation de la taille des fichiers, comme les films 4K ou les jeux vidéo modernes, le téraoctet est devenu de plus en plus courant, en particulier dans les disques durs de 1 To et 2 To.

Un téraoctet équivaut à 1 024 Go. Pour avoir une idée de son immense capacité :

• Dans 1 To, vous pouvez stocker environ 250 000 chansons MP3.
• Ou environ 500 heures de vidéo Full HD.
• Ou des centaines de milliers de photos haute résolution.

Si vous êtes curieux de savoir combien de bits représentent 1 To, le calcul est astronomique :

• 1 octet = 8 bits
• 1 kilo-octet = 1 024 octets
• 1 mégaoctet = 1 024 kilo-octets
• 1 gigaoctet = 1 024 mégaoctets
• 1 téraoctet = 1 024 gigaoctets

En effectuant toutes les multiplications, 1 To équivaut à près de 9 billions de bits (8 796 093 022 208 bits). Une capacité qui dépasse totalement notre imagination.

De quelle capacité de stockage ai-je besoin pour mon ordinateur ?

Maintenant que vous comprenez la différence entre Mo, Go et To, vous vous demandez peut-être quelle capacité de disque dur rechercher dans votre ordinateur neuf ou reconditionné. La réponse dépend entièrement de l'utilisation que vous souhaitez en faire :

• Utilisation légère (jusqu'à 256 Go) : si vous n'utilisez votre ordinateur que pour la navigation sur Internet, le courrier électronique, la bureautique et le stockage dans le cloud, 256 Go peuvent suffire, surtout s'il s'agit d'un disque SSD rapide.
• Utilisation standard (512 Go) : il s'agit du point d'équilibre idéal pour la plupart des utilisateurs. Il permet d'installer le système d'exploitation, de nombreux programmes et de stocker une bonne quantité de documents, de photos et quelques jeux ou films.
• Utilisation avancée ou professionnelle (1 To ou plus) : si vous êtes gamer, si vous faites du montage vidéo ou de la photographie, si vous travaillez avec des fichiers très lourds ou si vous voulez simplement stocker toute votre collection de films et de musique, un disque de 1 To ou plus est indispensable.

N'oubliez pas que ces capacités s'appliquent également à la mémoire vive. Un ordinateur destiné aux tâches de base fonctionne très bien avec 8 Go, mais pour une utilisation plus intensive, il est conseillé de rechercher des ordinateurs portables dotés de 32 Go de RAM pour une puissance maximale. Si vous avez des doutes sur la capacité à choisir, n'hésitez pas à nous contacter pour que nous puissions vous conseiller.